En tant que Directeur Général du Syndicat National des Antiquaires, pouvez-vous nous rappeler le lien entre votre syndicat et cet évènement majeur qu'est la Biennale Paris ?

 

C'est un lien de causalité, le syndicat a été créé au début du XXe siècle et la Biennale en 1956 pour mieux servir les buts de l'association professionnelle qu'est le syndicat. Il défend les antiquaires, en fait la promotion et travaille au rayonnement du métier et de la place de Paris.

La Biennale est à la fois un lieu de business pour faire des affaires mais également une vitrine du rayonnement des antiquaires français.

 

 

Quel est le rôle du SNA, de façon plus globale ?

 

Comme précisé dans les statuts, il s'agit avant tout de la défense et la promotion des métiers d'antiquaire.

Cela comprend :

• une partie de veille réglementaire et législative

• une partie d'influence et de lobbying pour défendre les métiers, leur permettre d'avoir des structures juridiques et réglementaires plus adaptées

• une partie avec des actions sur le rayonnement, la meilleure connaissance des métiers, l'enseignement

• une partie d'activités culturelles avec des conférences qui se déroulent au syndicat tous les mois par exemple et un prix du livre d'art décerné chaque année

 

 

Comment décririez-vous cet évènement à quelqu’un de novice vis-à-vis du monde de l’art ?

 

C'est le lieu de réunion d'une centaine d'exposants antiquaires qui se réunissent au meilleur niveau pour proposer le meilleur de leurs œuvres à un public de collectionneurs, de connaisseurs et d'amateurs nationaux et internationaux.

C'est une sorte de grand musée éphémère qui réunit 5.000 œuvres, un parcours initiatique dans tous les domaines de l'art allant de l'archéologie jusqu'à la peinture après-guerre et celle des années 2000.

 

 

Pouvez-vous nous donner quelques chiffres qui caractérise cette exposition pour que l’on se rende mieux compte de son ampleur ?

 

94 exposants ont présenté 5.000 œuvres ; nous avons accueilli 33.000 visiteurs, ce chiffre est d'ailleurs en progression de 8% vs 2016. La durée d'ouverture du salon a été de 7 jours en 2017 vs 9 jours lors de l'édition précédente. Nous avons donc réduit la durée et augmenté le  visitorat.

Concernant les personnes impliquées dans l'organisation, nous disposons d'une petite équipe permanente de 5-6 personnes au syndicat, nous faisons appel à une demi-douzaine de personnes supplémentaires sur mission (CDD et auto-entrepreneurs) et environ  150 personnes sur le terrain pour les aspects de sécurité, accueil, organisation...

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A qui s’adresse une telle exposition et quel est le public visé ?

 

On distingue plusieurs publics en fait :

• Les acheteurs, le public à forte valeur ajoutée car sur un salon il faut vendre

• Un public amateur d'art, qui sont des pratiquants habituels des expositions, des personnes qui s'intéressent à l'art et qui souhaitent être au contact d'œuvres nouvelles

• Grand public parisien, nous sommes une des grandes manifestations parisiennes

• Les prescripteurs, les insittutionnels, les conservateurs des musées, la presse qui sont plutôt un public de professionnels

 

 

Quel regard portez-vous sur cette dernière édition ? En êtes-vous satisfait ?

 

Nous sommes très satisfaits de l'édition 2017 : en progression sur le visitorat et les affaires ont bien marché.

Nous avons eu beaucoup de retours positifs de marchands et de galéristes qui ont bien vendu sur place et qui ont également bien vendu dans les 2-3 mois qui ont suivi. En effet, un salon ne se mesure pas seulement aux affaires réalisées in situ mais également dans les quelques semaines et mois suivants. Quand un collectionneur vient voir une œuvre sur un salon, qu'il ne l'achète pas sur place mais qu'il revient voir ensuite l'oeuvre dans une galerie et l'achète, c'est vraiment lié à l'activité du salon lui-même.

 

Sur la fréquentation, on n'est pas insatisfait puisque l'on est en progression de 8% mais on veut amener la Biennale à un niveau de 50.000 visiteurs environ. On peut dire que l'offre qui est faite par la Biennale qualitativement et quantitativement mérite un visitorat plus fort. On veut viser ce chiffre comme un palier d'entrée pour ce niveau de salon. Pour cela, on se repositionne sur des questions de période et durée d'ouverture, prix des billets, offre cumulative, offre promotionnelle en partenariat avec des supports de presse, communication, visibilité, affichage pour booster la fréquentation

 

S'il y avait des choses à changer, cela concernerait probablement les dates : sur l'édition 2017, nous avons organisé un dîner de gala traditionnel le samedi soir et un vernissage le dimanche que l'on va repositionner en 2018 respectivement un jeudi soir et un vendredi.

 

 

Etait-ce plutôt une édition dans la continuité des précédentes ou en rupture ?

 

Il y avait une chose très différente, c'était la première fois que la Biennale s'est déroulée sur une année impaire. Jusqu'à présent, la Biennale avait lieu tous les deux ans ; maintenant la Biennale se déroule chaque année, comme son nom ne l'indique pas ! 2017 était la première « Biennale annuelle ».

L'année 2016 avait été un peu particulière car on avait été secoué comme tout le monde par les attentats qui ont eu lieu à Nice à l'été 2016 et qui avaient un peu repoussé une population étrangère, notamment des acheteurs nord-américains

Par ailleurs, il y avait eu tout un scandale de meubles de faux vendus à Versailles, ce qui a été assez difficile en termes de communication, et qui a eu un effet négatif sur le visitorat, la visibilité et l'ambiance générale.

 

 

Pourquoi changer la fréquence en la faisant devenir annuelle ?

 

C'est une décision déjà assez ancienne, datant d'il y a 3 ou 4 ans . Cela a toujours été un sujet pour le Syndicat et la Biennale de déterminer ce qui serait fait les années impaires.

Depuis 1956, la Biennale se déroule les années paires. Pour les années impaires, plusieurs essais ont été faits : un salon du Collectionneur, un salon nommé Paris Beaux-Arts... mais jamais aucune de ces options n'a trouvé quelque chose de stable ni de très fiable.

 

Il a donc été décidé d'annualiser la Biennale. Cela correspond aussi à l'air de temps ; on se dirige vers les années 2020. Là où ça pouvait avoir du sens de faire un événement qui travaillait l'exception tous les deux ans au milieu du XXe siècle, au lendemain de la guerre, en 2020 n'être présent qu'une année sur deux dessert plutôt l'évènement qu'il ne le sert.

Notamment dans un monde qui va beaucoup plus vite, où l'information est beaucoup plus dense, où les collectionneurs sont submergés d'information

Etre présent un an sur deux, c'est trop éloigné. Le Syndicat a voulu un format plus actuel, plus contemporain tout simplement.

 

 

Pourquoi changer le nom de Biennale des Antiquaires en Biennale Paris ?

 

L'objectif est également de correspondre à une formule plus actuelle pour le nom, en quittant la partie des antiquaires et en accolant la ville de Paris, ciblant ainsi une clientèle internationale.

 

 

Quelle est votre ambition pour la marque La Biennale Paris ?

 

Il s'agit à la fois de confirmer son ancrage patrimonial sur la qualité et l'exception, conforter son rayonnement international et en même temps, projeter la Biennale dans le XXIe siècle en termes de visitorat mais aussi de rayonnement via les réseaux sociaux, le digital etc.

Si vous avez regardé notre site internet, vous avez sûrement vu qu'il nécessitait un peu de travail pour l'actualiser (sourires).

 

 

Quels moyens mettez-vous en œuvre pour atteindre cet objectif ? Quelles sont vos principales actions ?

 

On y travaille et les choses ne sont pas encore déterminées donc je ne peux pas encore vous donner de nom.

 

Par exemple, vous avez remarqué qu'en 2017, nous avons monté une exposition dédiée à la famille Barbier-Mueller qui sont de grands collectionneurs suisses.

Pour 2018, on travaille à un projet d'exposition très intéressant qui sera dédiée et célèbrera un grand collectionneur.

La Biennale, c'est finalement la « maison du collectionneur », ce passionné qui a les moyens d'acheter et qui peut créer sa collection, acheter des œuvres exceptionnelles, c'est cela que l'on veut célébrer.

Par ailleurs, on a également le projet de confier la scénographie et le décor à un grand créateur, et là encore, je ne peux vous en dire plus pour l'instant.

 

 

Un tel événement se prépare. Qui en sont les principaux acteurs ?

 

La Biennale,c'est une plateforme qui s'adresse à des parties prenantes.

Nous, on est au centre en tant qu'organisateur, on s'adresse d'un côté aux exposants qui viennent à la Biennale pour connecter différents publics, d'un autre côté les différents publics évoqués précédemment. Ils sont tous en étoile autour de la Biennale.

On a également des partenaires prestataires : le Grand Palais qui met à notre disposition la nef du monument, des aménageurs qui construisent des décors, un traiteur qui s'occupe de toute la partie dîner et cocktail d'inauguration.

 

 

Quelles sont les étapes clés ?

 

Il y a une première phase d'orientation stratégique qui est à peu près achevée maintenant, dès que l'on aura la confirmation de l'exposition et de la scénographie.

 

Puis une phase d'échanges avec les parties prenantes, les exposants notamment, et incluant le recrutement des exposants

 

Ensuite des échanges avec les partenaires, particulièrement les partenaires financiers, les banques, les constructeurs de voitures, les maisons de champagne... on est également en phase de recrutement sur ces champs-là.

 

Enfin, on va basculer sur une phase de communication avec tous les publics cités tout à l'heure.

 

 

Qui choisit les exposants et sur quels critères ?

 

Vous savez, la meilleure manière de gagner un client est d'abord de ne pas perdre celui que l'on a. Donc tous les exposants 2017 sont notre cœur de cible puis on visitera les salons concurrents pour rencontrer de nouveaux exposants, leur parler de la Biennale et leur proposer d'y participer.

 

Ensuite, on a toute une politique de relations exposants qui consiste à tenir un lien le plus serré possible tout au long de l'année, pour les informer sur la Biennale, établir une relation client continue.

 

Qui recrute ? Traditionnellement, ce sont les élus du syndicat, à commencer par le Président ; moi-même en tant que Directeur Général, depuis mon arrivée en 2017, je m'implique fortement dans ce process.

 

Par ailleurs, on recrute actuellement une équipe sur le sujet pour couvrir les aspects développement, relation exposants, relation partenaires

 

Qui choisit ? Pour les exposants, il y a depuis 2016 une commission Biennale qui a été créée. Elle est constituée pour 2/3 de personnalités extérieures au syndicat et 1/3 sont intérieures au syndicat, principalement les membres du bureau. Les autres membres sont soit des grands collectionneurs soit des personnalités des arts.

 

Elle est présidée par Christopher Forbes, un descendant de la famille Forbes ; il y a par exemple Alain-Dominique Perrin, ancien président de Cartier et collectionneur lui-même, Jacques Garcia, grand décorateur, Jean-Louis Remilleux, producteur de télévision et collectionneur, un directeur de musée américain etc. Ce sont des personnes qui contribuent aux orientations et au choix des exposants ; chacune des galeries qui candidate est soumise à la Commission Biennale.

 

 

Quelles sont les principales difficultés rencontrées ?

 

Pour 2017, l'équilibre financier était un sujet central ; on a donc piloté la dépense en fonction de la recette et nous sommes parvenus à tenir cet équilibre.

 

Pour 2018, l'enjeu qui se profile est un sujet de qualité du recrutement. Il s'agit d'aller chercher les meilleurs exposants, les plus qualitatifs. C'est le cœur de notre préoccupation.

 

 

Quel est le rôle du Président de la Commission Biennale ?

 

Il a comme rôle de présider et animer la Commission. C'est à la fois une fonction d'orientation et de filtrage des candidats exposants.

Christopher Forbes est très actif dans son rôle et est particulièrement engagé et déterminé dans le fait de faire rayonner la Biennale à New York. On a ainsi organisé une conférence de presse avec lui en juin dernier qui a permis de toucher un certain nombre de grands collectionneurs et galéristes américains. Il a mobilisé beaucoup de monde au sein du comité d'honneur également pour amplifier le rayonnement de la Biennale.

 

La commission Biennale délivre un Grand Prix à un ou deux galéristes depuis cette année.

 

 

Comment l’évènement est-il financé ?

 

Le financement est principalement issu de la mise à disposition des stands auprès des exposants ; lorsque ceux-ci participent à l'évènement, ils paient leur contribution proportionnellement à la taille de l'espace qui leur est dédié. Cela correspond à environ 75% des revenus de la Biennale, le reste provient essentiellement de la billeterie.

Aujourd'hui, les partenaires financiers jouent un rôle mineur, on a lancé une politique de partenariat en 2016 seulement et c'est un axe de développement important.

 

 

Que recherchent les exposants en participant à cet évènement ?

 

Ils viennent avant tout pour faire des affaires. Ils investissent des sommes parfois importantes selon le décor qu'ils créent sur leur stand pour rencontrer des collectionneurs et vendre sur le salon. Ils sont également intéressés à gagner en visibilité et en notoriété mais ce n'est jamais

leur unique objectif.

 

Qu’est-ce qui distingue la Biennale Paris d’autres expositions d’art en Europe ou dans le monde ?

 

On a un certain nombre de concurrents essentiellement internationaux, car les salons nationaux ne sont souvent pas dans le même registre.

 

Notre dimension internationale est assez affirmée. On se positionne dans une grande ville alors que d'autres salons ont lieu dans de petites cilles de province à l'étranger. De plus, nous exposons dans un batiment patrimonial unique

Enfin, il y a une dimension de rayonnement et de prestige depuis 50 ans, accompagnée d'une dimension de business forte et reconnue.